在汉字几千年的历史上，有一类字是很特别的，就是近代以来化学家所“创造”的化学物质用字。这些字都是形声字，字的一部分表意另一部分表音。而所表示的音，大多数都是拉丁文或英语词汇第一个音节（少数也有第二个音节）的音译。
最使人注意的一类字是元素名称。
在常温下元素的主要单质是气体的一律是气字头。如氢、氮、氧、氟、氯、氦、氖、氩、氪、氙、氡。最近又造了一个（上气下奥）。其中氢、氮、氧不是音译。
在常温下非金属元素的主要单质是固体的一律是石字旁。如硼、碳、硅、磷、硫、砷、硒、碲、碘、砹。最近又造了一个（左石右田）。其中磷、硫是古而有之的字，碳、硅、磷、硫不是音译。
常温下元素的主要单质是液体的只有两个：非金属的溴与金属汞，汞是古代就有的汉字并非音译。
在常温下金属元素的主要单质是固体的全部都用金字旁。如锂、铍、钠、镁、铝、钾、钙等九十来个字。其中，铁、铜、银、金、锡、铅是古代固有的字，其余还有一些是古而有之但极少使用的“死字”，化学家重新“启用”了这些字而且赋予了新的读音。
上面这些字，我在《化学元素的中文名称（1～6）》已经有过叙述，本文不再重复。
本文要说的是另外一类化学用字，即有机化学物的名称用字。（本号主注：有机物往往具有很复杂的空间结构，下面的图示只是为帮助读者理解文章内容，已经高度简化，不是物质的真实结构）
最简单的一类有机化合物只有碳和氢两种元素，这就是烃类。
烃字一半取自碳（火）另一半取自氢，读音也是碳的声母加上氢的韵母和声调（ting1），借用古人的拼音（切音）说法，是碳氢切。
如果烃类化合物中碳与碳之间的键完全都是单键，称之为烷。如甲烷、乙烷、丙烷、丁烷等等。这里烷字中的完表示碳原子形成的键完全都是单键，或者说，有n个碳原子的烷烃分子中间的氢原子数目是2n+2个，这是完全的。
如果烃类化合物中碳与碳之间的键有一个或一个以上的双键，就称之为烯，如乙烯、丙烯、丁烯等。由于碳碳之间有一个双键，就会少两个氢原子，这样，有一个双键的烯烃中氢原子数目是2n个（n是碳原子数）。如果有两个双键，就称二烯，如丁二烯、异戊二烯等。二烯中的氢原子数目是2n-2个。这里烯字中的希表示烯烃中氢原子数目比烷烃稀少一些。（一般的结构图里，乙烯的碳-氢键是斜着画的，这里只为说明原子个数与双键，做了进一步简化）
如果烃类化合物中碳与碳之间的键有一个或一个以上的叄键，就称之为炔，如乙炔、丙炔、丁炔等。由于碳碳之间有一个叄键，就会比烷烃少四个氢原子。这样，有一个叄键的炔烃中氢原子数目是2n-2个，这里炔字中的夬表示炔烃中氢原子数目比烷烃更为缺少。
烷、烯、炔都是烃，字中的火字旁与烃一样，都来自碳。
有一类烃的分子呈环状，其中的碳碳键往往被写成单双键相间的结构式，分子呈平面形状。其实，这些碳碳键并不是真正的单双键相间，而是强度都处于单键和双键之间，呈共轭结构。其中最典型和最简单的分子是C6H6，英语称benzene，中文翻译为苯。
苯是一种有致癌毒性的无色透明液体，并带有强烈的芳香气味。虽然苯是从煤焦油中得到的，由于过去具有芳香气味的化合物一般多从植物中取得，后来得到的与苯有类似共轭π电子结构的化合物也有类似的芳香性，所以都把它们写成草字头的汉字。
两个苯环并在一起，成C10H8，英语称naphthalene，中文音译为萘（音nai4）。
萘C10H8有一种异构体，它的两个环一个有7个碳原子另一个有5个碳原子，英语称azulene，中文音译为薁（音ao4）。
薁是古代就有的字。《诗经·豳风·七月》：“六月食郁及薁。”汉代的毛亨对此注解说：“薁，蘡薁也。”薁在这里读作yu4。蘡薁(ying1yu4），也称野葡萄或山葡萄，是葡萄科葡萄属的蔓性藤本植物。幼枝有角棱及绒毛。叶大，边缘有浅而不整齐的齿牙。浆果球形，黑色，可食，可酿酒。茎的纤维可做绳索。
由于薁字现代很少用到，化学家把它用作化合物名，并把读音改为ao4。
萘再并上一个苯环，成C14H10，常见的两种并法，一种是三个环平行排列，英语称anthracene，中文音译为蒽（音en1）；另一种是第三个环在萘环外侧的“肩上”，英语称phenanthrene，中文音译为菲（音fei1）。
蒽也是一个古字。《集韵》说它是一种草，出自日南。日南是汉代设立的一个郡，位于今越南中部。
菲则从古到今一直是一个常用字。它的本义是一种菜，十字花科芜菁类的植物，现在还常常用做咸菜、泡菜。《诗·邶风·谷风》有诗句“采葑采菲”。后来人们用来表示花草茂盛，香气浓郁，如芳菲。在这些用法时，读音为fei1。
菲又表示微、薄。如谦称自己才菲。送人家礼，谦称菲仪。自己低估从而看不起自己，称妄自菲薄。诸葛亮《出师表》：“不宜妄自菲薄,引喻失义。”在这个用法时读音为fei3。
有四个苯并起来的pyrene，音译为芘（音bi3）。
芘是一个古字，是草本植物的名称（音pi2）。芘芣（音pi2fu2），也有的文献上作芘苤（音 pi2pie3），都是指锦葵。如《盐铁论》：“浚芘蓼苏”。
在古代文献上芘又常常假借为庇。如《庄子·人间世》：“南伯子綦游乎商之丘，见大木焉有异，结驷千乘，隐将芘其所藾。”（南伯子綦在商之丘游乐，看见一棵大得出奇的树，上千辆四马大车，隐蔽在大树荫下休息）。又如：芘依就是依靠、求得庇护的意思；芘荫就是遮蔽，也指庇护、包庇。
另一种由四个苯环并起来（或者看成两个萘并起来，一个在另一个的“肩上”）的化合物是chrysene，音译成䓛（音qu1）。
䓛也是一个古已有之的字，意思是刷。也有人认为这是一种草，可以用来做刷子。
五个苯环并起来的perylene，音译成苝（音bei4）。
苝也是一个古字，意思是野薤（xie4），亦称“野藠（jiao4）头”。一种近于葱又近于蒜的百合科植物，可供食用。
两个苯环中间并一个五元环的fluorene，音译为芴（音wu4）。
芴也是一个古字，它的本义是一种菜，十字花科芜菁类的植物，古人认为就是菲*这种植物。（本号主注：按照《说文》，菲和芴是同类植物）
另外，芴又有以下两种意思，在这两种意思的情况下，读音为hu1。
一个是恍惚的意思。如《庄子·至乐篇》：“芒乎芴乎，而无从出乎。芴乎芒乎，而无有象乎”（恍恍惚惚，不知出自何处。惚惚恍恍，不知什么形状）。
另一个是忽然的意思。如《荀子·正名篇》：“故愚者之言，芴然而粗”（愚蠢的人的言论，毫无根据又粗浅）。
上面这些化合物的中文名称都有草字头。原因是它们都属于所谓芳香族化合物。这类化合物的名称，多产生于上世纪30 年代，后来就不再制造或翻新汉字，而是直接按照外语的意思，意译成词。例如在芘上再并上一个苯环，称苯并芘。
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